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Tout Bâle, et peut-être toute la Suisse, rêve d’un nouvel exploit rhénan demain soir contre Chelsea, champion d’Europe en titre faut-il le rappeler.
Cet exploit, le FC St-Gall l’a déjà réalisé lors de la saison 2000-2001, pour le compte du premier tour de la défunte Coupe de l’UEFA. A l’époque, les joueurs entraînés par Marcel Koller s’étaient très logiquement inclinés 1-0 à Londres face à l’armada anglaise emmenée alors par Ruud Gullit et Gianluca Vialli.
Deux semaines plus tard, le match retour, qui devait être une simple formalité pour le visiteur, allait pourtant échapper à toute logique, laissant Chelsea bouche bée et sans réaction. «C’était incroyable, se souvient aujourd’hui Marcel Koller. Je me souviens avoir dit à mes garçons avant le match qu'on n'avait pas besoin de marquer deux buts dans les dix premières minutes. On avait tout le match pour renverser la vapeur.»
Or après moins de 40 minutes, Sascha Müller et Amoah avaient déjà renversé le sablier. «On a dû essuyer leurs attaques après ça, explique l’actuel coach de l’équipe d’Autriche sur le site UEFA.com, mais on a écrit un chapitre de l'histoire du football suisse ce jour-là (…) Comme vous le savez, le football n'est pas uniquement régi par l'argent. Le cœur et la détermination font souvent la différence.»
Au lendemain de l’élimination de Chelsea, le Times avait écrit en une: «Le miracle de Saint-Gall.» Pour le portier Jörg Stiel, la victoire de St-Gall n’était pas totalement une surprise. «On a prouvé que l’on était une équipe mûre. Le retour était notre quatrième match européen seulement. On a vite appris!» Treize ans plus tard, Stiel pense que l’exploit est dans les cordes du FCB. «Bâle est capable d'aller en finale», pronostique-t-il.
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